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Una bulliciosa Alejandría y la mentira
10/11/2026
A
laa Al Aswani nos muestra el mosaico que fue la ciudad egipcia de mediados del siglo XX, una metrópoli libre ante los peligros de los salvapatrias y los iluminados
Si quieren recuperar el gusto por la lectura y engancharse a un novelón como hacía años no lo hacían, les propongo En Alejandría, los árboles caminan, obra magistral de Alaa Al Aswani (El Cairo, 1957), del que disponemos, gracias a editoriales como Anagrama y Edicions de 1984, de algunos de sus libros fundamentales. Traducido del árabe a más de treinta lenguas y publicado en Beirut, su autor imparte clases de literatura en la prestigiosa universidad de Princeton. Al Aswani es el narrador con mayor proyección del mundo árabe, a pesar de la persecución por haber dicho las cosas lo más claramente posible. Lo atestiguan sus ensayos y más recientemente La república era esto donde denunciaba los engaños que llevaron a los islamistas al poder después de la victoria de los círculos estudiantiles en la Primavera árabe. Pude comprobar el fracaso del sueño en Túnez, por ejemplo, donde los estamentos universitarios fueron conscientes del demonio que se escondía tras las justas reivindicaciones. Luego también vinieron las guerras terribles, que han llevado países estables como Siria, Libia y Irak al caos absoluto.
Alaa Al Aswani nos explica historias ambientadas en el Egipto contemporáneo, siempre atenazado por el listo que se pretende emperador. En su novela En Alejandría, los árboles caminan –el título proviene de una leyenda popular–, la transformación se sitúa a principios de la década de 1950, en paralelo a la llegada de Náser al poder. Podemos recordar su fórmula de socialismo panarabista, la fusión efímera con Siria en la famosa RAU (República Árabe Unida) y su descalabro en la guerra contra los israelitas en 1967, en que perdieron el Sinaí y quedaron literalmente en calzoncillos después de intentar un golpe contra sus vecinos. Después vendría su intento de dimisión y el final fulminante de un infarto. Muchas promesas para reducir su mandato al de un liante, como podemos comprobar sutilmente en la magnífica recreación de Al Aswani, que nos puede enseñar desde los restaurantes de moda en Alejandría –de hecho la trama se inicia en 1964– hasta los vendedores de hachís de las callejuelas. Diríamos que condensa el legado del gran Naguid Mahfouz regado por el inevitable cuarteto de Lawrence Durrell, que tanto nos sedujo. Al Aswani no se deja capturar por el erotismo y el amor que Durrell mezcló con la relatividad de Einstein antes de la Segunda Guerra Mundial, a pesar de que publicó la tetralogía durante la segunda mitad de los cincuenta. El egipcio nos cuenta su historia sin ambages, ni los circunloquios de Durrell, siempre con la mirada puesta en los desatinos políticos que llevaron Egipto al fracaso.
En En Alejandría, los árboles caminan Alaa Al Aswani nos lleva a un punto similar al que Mahfouz nos situó en Miramar. En lugar de la pensión de Alejandría del premio Nobel, Aswani relata sus diálogos en la tertulia de un restaurante elitista bajo la atenta mirada del retrato del dictador que pretendía salvar el mundo. Un abogado, un empresario, una librera, un pintor y el jefe de los camareros, todos ellos de diferentes procedencias mediterráneas, contemplan el mundo que se desvanece. Uno de ellos afirma que todo el problema de Egipto se resume en una palabra, la mentira. Otro va más allá y puntualiza: “La razón de ser de la mentira es la injusticia. Si hubiera justicia, si cada uno supiera que tiene derechos, no mentiría.” Lo que podría resultar una obviedad es la esencia de la sabiduría compartida del narrador, que nos puede conducir a través de esos coloquios.
Estamos ante una obra mayor, que se lee con facilidad. Al Aswani lo ha vuelto a hacer, ha sabido mostrar el mosaico de una ciudad libre ante los peligros de los salvapatrias y los iluminados, de los que aquí también disponemos. El placer de la lectura es sublime, la aventura nos acerca a esa cúspide de la soledad ante una simple y magistral novela.
David Castillo-Lavanguardia
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10/11/2026
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Alaa Al Aswani nos explica historias ambientadas en el Egipto contemporáneo, siempre atenazado por el listo que se pretende emperador. En su novela En Alejandría, los árboles caminan –el título proviene de una leyenda popular–, la transformación se sitúa a principios de la década de 1950, en paralelo a la llegada de Náser al poder. Podemos recordar su fórmula de socialismo panarabista, la fusión efímera con Siria en la famosa RAU (República Árabe Unida) y su descalabro en la guerra contra los israelitas en 1967, en que perdieron el Sinaí y quedaron literalmente en calzoncillos después de intentar un golpe contra sus vecinos. Después vendría su intento de dimisión y el final fulminante de un infarto. Muchas promesas para reducir su mandato al de un liante, como podemos comprobar sutilmente en la magnífica recreación de Al Aswani, que nos puede enseñar desde los restaurantes de moda en Alejandría –de hecho la trama se inicia en 1964– hasta los vendedores de hachís de las callejuelas. Diríamos que condensa el legado del gran Naguid Mahfouz regado por el inevitable cuarteto de Lawrence Durrell, que tanto nos sedujo. Al Aswani no se deja capturar por el erotismo y el amor que Durrell mezcló con la relatividad de Einstein antes de la Segunda Guerra Mundial, a pesar de que publicó la tetralogía durante la segunda mitad de los cincuenta. El egipcio nos cuenta su historia sin ambages, ni los circunloquios de Durrell, siempre con la mirada puesta en los desatinos políticos que llevaron Egipto al fracaso.
En En Alejandría, los árboles caminan Alaa Al Aswani nos lleva a un punto similar al que Mahfouz nos situó en Miramar. En lugar de la pensión de Alejandría del premio Nobel, Aswani relata sus diálogos en la tertulia de un restaurante elitista bajo la atenta mirada del retrato del dictador que pretendía salvar el mundo. Un abogado, un empresario, una librera, un pintor y el jefe de los camareros, todos ellos de diferentes procedencias mediterráneas, contemplan el mundo que se desvanece. Uno de ellos afirma que todo el problema de Egipto se resume en una palabra, la mentira. Otro va más allá y puntualiza: “La razón de ser de la mentira es la injusticia. Si hubiera justicia, si cada uno supiera que tiene derechos, no mentiría.” Lo que podría resultar una obviedad es la esencia de la sabiduría compartida del narrador, que nos puede conducir a través de esos coloquios.
Estamos ante una obra mayor, que se lee con facilidad. Al Aswani lo ha vuelto a hacer, ha sabido mostrar el mosaico de una ciudad libre ante los peligros de los salvapatrias y los iluminados, de los que aquí también disponemos. El placer de la lectura es sublime, la aventura nos acerca a esa cúspide de la soledad ante una simple y magistral novela.
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